... les Badlands

Ayant roulé une grande partie de la journée, on fait une halte dans le Parc des Badlands, au sud ouest du Dakota du Sud.

Paysages érodés (buttes, pics...), aux allures désertiques, alternent avec des prairies arides. Riches en fossiles, ces formations argileuses datent de plus d'1 million d'années : les roches tendres ont été érodées au fil des siècles par les cours d'eaux, le vent, la pluie... Le parc accueille des troupeaux d'herbivores (bison, cerf hémione...) mais aussi de nombreux chiens de prairies.

Le climat du parc est très variable sur l'année, les températures allant de -4°C à 47°C. En effet, les étés sont chauds et secs (avec quelques orages violents et pluies intenses) alors que les hivers sont froids avec des chutes de neiges importants : plutôt surprenant dans cette région subdésertique.

Du fait de ces conditions difficiles, la région est dépeuplée. À la fin du 19è siècle, le gouvernement essaya d'y attirer des gens : il attribuait 65 ha aux fermiers voulant venir s'installer dans la région. Or, les terres étant difficilement cultivables dans ce climat semi-aride, la superficie donnée se révéla être insuffisante pour subsister et peu passèrent le premier hiver...

Formations des Badlands, vieilles de plus d'1 million d'années.

Paysage lunaire.

Cerf hémione.

Chiens de prairies.

Bison, une espèce menacée, sauvée in-extremis.

Au début des années 1800, ils étaient encore 50 millions.

À la fin du 19è siècle, il n'en restait plus que 800...

Coucher de soleil sur les Badlands...

maintenant direction Rapid City.